Nieuws

Van leeg farmaciegebouw naar nieuw studiecomplex

Gepost op 23/09/2009 in de categorie Algemeen, Publicaties

Er komt schot in de plannen om een multifunctioneel leercentrum voor Humane Wetenschappen uit te bouwen in Leuven. ‘Agora’ wordt een plek waar studenten kunnen studeren, groepswerken maken, ontspannen én toegang krijgen tot allerhande infrastructuur en informatie. Als alles goed gaat opent het centrum zijn deuren in september 2012. (Maud Oeyen)

De K.U.Leuven wil met het centrum een "gunstige leeromgeving" creëren waarin het leerproces van de studenten voldoende begeleid en omkaderd wordt en het contact met publicaties en onderzoeksresultaten wordt bevorderd. De (werk)naam van het nieuwe leercentrum - bedacht door Rita Wijnants, studente pedagogische wetenschappen - verwijst naar het centrale plein dat fungeerde als ontmoetingsplaats in Oud-Griekse steden. Op de Griekse agora werd vergaderd, onderwezen, geconverseerd of ontspanning gezocht. Het multifunctionele karakter van het nieuwe centrum staat dan ook buiten kijf. Zo zullen er computerzones worden ingericht en kunnen studenten er gebruik maken van draadloos internet, presentatie- en projectiemateriaal (breedbeeldschermen, digitale whiteboards, webcams, projectors, copiers-scanners, beamers, video-opnameapparatuur, enzovoort), de nodige software en een basisbibliotheek. Daarnaast zou er een 'stille' zone voor individuele studie komen en voorziet men verschillende auditoria, reserveerbare presentatie- en vergaderruimtes en zelfs een sociale ontmoetingsplaats waar men ook kan eten en drinken.

Nood

Al geruime tijd bestaat de vraag naar een ruimte die tegemoet kan komen aan de behoefte om het zelfstandig studeren te ondersteunen. Een studie over de kwaliteit van de Leuvense universitaire bibliotheken (LibQual) wees uit dat studenten zowel nood hebben aan een rustige plek voor individuele studie als aan een gemeenschappelijke ruimte om samen te werken. Studenten blokken bovendien steeds liever en steeds vaker in groep, getuige ook de overvolle bibliotheken in blok- en examenperiodes.

Verschillende locaties kwamen in aanmerking voor het leercentrum, maar uiteindelijk werd gekozen voor het leegstaande Instituut voor Farmaceutische Wetenschappen in de Van Evenstraat. Het gebouw, dat er kwam op initiatief van de Leuvense rector Mgr. Ladeuze in 1932, werd echter in 2008 voorlopig beschermd als monument. Dat dit de transformatie naar een hypermodern studiecomplex niet zal vereenvoudigen, mag duidelijk zijn. Zelfs het interieur zou gedeeltelijk als historisch gelden. "De historiciteit en de architecturale vormgeving van het oude farmaceutisch gebouw moeten het studeren en werken stimuleren in plaats van afremmen. Het wordt een moeilijke evenwichtsoefening," aldus Bruno Spriet, die de studenten vertegenwoordigt binnen de werkgroep. "We vinden het cruciaal dat het pedagogische project en de specifieke noden van studenten voorop komen te staan. Als daar niet aan beantwoord wordt, heeft het project weinig zin." Een ander probleem is dat het gebouw - met een capaciteit van 800 studenten - mogelijk te klein zal zijn. De groep Humane Wetenschappen telt in totaal ongeveer 15.000 studenten.

Het ontwerpbureau ABSCIS ARCHITECTEN staat in voor de restauratie en hervorming van het gebouw. Momenteel consulteert Abscis de verschillende partners; tegen het einde van 2009 moet een eerste schetsontwerp klaar zijn. Na het voltooien van het voorontwerp in maart 2010 zal de bouwaanvraag worden ingediend. Men heeft dan nog tijd tot september 2012 om de werken te realiseren.

Bron: http://www.veto.be/veto/veto3601/LEER.html